章。
这其中到底有何关联？
是郑之垣的诬陷，还是背后另有隐情？
林缚之陷入了深深的沉思。
“大人，二老爷从扬州赶来了。”
林福那带着颤音的声音打破了沉默。
林缚之抬头，只见林缚远穿着素色长衫，腰间系着父亲新送的黄杨木佛珠，那脸色比秋风中的荷叶还苍白。
“兄长，京里的消息，”林缚远握住他的手，掌心全是冷汗，“宝中堂被外放了，恭王的党羽正在逐个被清算，李中堂近日三次请辞直隶总督——”听到这些消息，林缚之的脑海中突然浮现出去年冬天在上海见到李鸿章时的情景。
当时，那位中堂大人曾拍着他的肩膀意味深长地说：“老弟啊，咱们这些汉人官员，越是显贵，越要懂得急流勇退。
当年胡林翼在武昌，为何要故意让太平军攻破城池？
还不是为了让朝廷知道，没了湘军，他们连长江都守不住。”
难道，这一切都是一场官场权力斗争的序幕？
自己是否也被卷入其中？
“收拾行李吧，”林缚之转身望向墙上的《寒江独钓图》，渔夫的斗笠在风中轻轻摇晃，“把祖父的佛珠带上，还有父亲抄的《明夷待访录》。
对了，给四弟、五弟各写封信，让他们即日起告病辞官，回乡守坟。
就说…… 就说父亲的病，怕是熬不过这个秋天了。”
他的声音平静，却透着一种无奈和决绝。
林缚远刚要开口，外头忽然传来马蹄声。
那马蹄声急促而沉重，仿佛踏在每个人的心尖上。
刑部差官已到二门外。
林缚之整了整官服，从案头拿起那串碎成两半的珊瑚朝珠，用红绳穿了，系在腰间。
珊瑚碎屑在阳光下闪着血光，那血光像是当年祖父刑场上溅的血，又像是郑之垣狱中留下的血书。
这串朝珠背后是否也有着不为人知的故事？
它的破碎又预示着什么？
出总督署时，百姓们在巷口默默目送。
有位白发老妪忽然跪下，手里捧着个陶罐：“制台大人，这是老身酿的梅子酒，您路上喝着解乏。”
林缚之认得她，是陈松年的母亲，上个月刚领了他送的三十亩良田。
他接过陶罐，指尖触到罐身的温度，忽然想起二十年前在粥棚里，母亲用身子护着他，说“活着就有盼头”。
那一瞬间，他心中五味杂陈，自
