这意味着军机处要换人，而丁宝桢与李鸿章素来不和，调湘军北上，恐怕会激化湘淮之争。
“三弟，你明日去趟应天府大牢，”林缚之将京报折好，声音缓和了一些，“把陈松年的父亲放了，再给陈家三十亩良田，就说是本督的私产。
记住，莫让郑之垣知道是你办的。”
林缚明刚要开口，他又补了句：“另外，把你那幅《荆棘丛鸟图》送给周明远，他近日在查河工贪墨案，荆棘丛里的鸟，最知道哪里有陷阱。”
午后，原本晴朗的天空突然乌云密布，暴雨突至。
林缚之站在滴水成帘的游廊下，看着仆人们在院子里忙碌地铺防滑草席。
这时，四弟林缚平从松江寄来的信到了，信里说“漕运总督欲借轮船招商局之名，扣押松江漕粮十万石”，字里行间满是愤懑。
林缚之看着信，心中涌起一阵忧虑，他想起父亲说的“根基越稳，旁人越想扳倒你”。
他们兄弟五人，老二在扬州管盐务，老三在应天府掌刑名，老四在松江理漕运，老五在直隶做知县，看似各据要职，实则如五根木桩钉在风口，风越大，晃得越厉害。
暴雨稍歇的时候，林福匆匆来报，说郑府走水了。
林缚之听闻，立刻带着戈什哈赶到郑府。
只见郑府后宅正冒着滚滚火烟，救火的百姓在门口挤成一团，郑之垣的小妾披头散发地哭喊着：“账本！
老爷的账本在书房——”林缚之毫不犹豫地冲进火场，在书房里，他看到地上散落着半张烧剩的纸，残角上“李中堂”三个字还清晰可见。
这半张纸背后究竟隐藏着怎样的惊天秘密？
郑府走水是意外还是有人蓄意为之？
这一切都如同重重迷雾，笼罩在江宁城的上空。
4 秋蝉鸣泣之仕途风云同治十一年立秋，玄武湖的荷叶刚泛起焦黄，一道上谕如惊雷般在江宁炸开：“两江总督林缚之着即入京陛见，江宁布政使郑之垣革职拿问，交刑部严审。”
总督府内，林缚之紧紧盯着那黄纸圣谕，面色凝重。
他怎么也想不明白，这突如其来的变故背后到底隐藏着怎样的阴谋。
半个月前，郑之垣在狱中畏罪自杀，那封血书仿佛是一颗投入平静湖面的巨石，“所有贪墨银两，皆为筹办洋务所用”，字里行间直指李鸿
